新潟県の魚沼市。
福島県の檜枝岐（ひのえまた）村、群馬県の片品村と隣接しているところ。
県内では、南魚沼市、長岡市、七日町市、三条市、小千谷市と隣接しています。
新潟県の中でも屈指の豪雪地帯ですね。
魚沼といえば、やっぱり魚沼産のコシヒカリでしょうか。
豊かな自然の恵みによって育まれたコシヒカリは、今や日本人の食卓には必要不可欠な主食ですよね。
今回はコシヒカリだけでは終わらない、魚沼市の魅力をお伝えします。
魚沼市の魅力の一つとしてまず挙げられるのは、その豊かな自然です。
その代表格といえば、日本百名山にも選ばれている越後駒ヶ岳ですね。
登山家にとってはぜひ登っておきたい山の一つですよね。
ちなみに越後駒ヶ岳は付近にある八海山と中ノ岳と共に越後三山とも言われており、お隣の福島県にまたがる越後三山只見国定公園に指定されています。
他にも、浅草岳、守門岳、荒沢岳、権現堂山など、多くの山がそびえ立っていますが、その中でもおすすめなのが、平ヶ岳。
山頂には広大で平らな大草原が広がっており、たまご岩と呼ばれる絶妙なバランスで鎮座している珍しい岩も見ることが出来ます。
そして登山以外にも、自然を楽しむことが出来るところを紹介。
先述した福島県檜枝岐村と群馬県片品村との境にまたがる、尾瀬。
本州でも１番の大きさを誇る湿原で、尾瀬国立公園に指定されています。
その自然豊かな環境によりさまざまな動植物もいるということで、ラムサール条約の登録地でもあり、また日本百景、そして特別天然記念物にも指定されているのです。
一度は足を踏み入れて大自然を感じたい場所ですね。
尾瀬へのアクセスですが、魚沼市からは奥只見シルバーラインと呼ばれる全長22kmのいくつものトンネルを通るルートを経て、奥只見湖（銀山湖）遊覧船を利用してのアクセスが一般的ですね。
余談ですが奥只見湖遊覧船には、今紹介した尾瀬口コース以外にも、付近の見どころを巡る周遊コースと、大自然が広がる銀山平を起点とした銀山平コースの3コースがあります。
目的に合わせてコースを変えてみてもいいでしょう。
奥只見湖は日本紅葉百選にも選ばれているので、秋に訪れるのがおすすめですね。
他にも、奥只見レクリエーション都市公園と呼ばれる、広大な違う顔を持つ6つの公園からなるところがあります。（八色の森、響きの森、花と緑と雪の里、大湯、須原、浅草岳）
「昔を 伝え 未来に」を施設運営のテーマとして、森、ふるさと、人の知恵を先人から今の子供達に伝えていこうという思いが込められています。
家族でピクニックなどができるので、ちょっとしたお出かけにもってこいの場所ではないでしょうか。
ここまで紹介してきたところなどでしっかり楽しんだら、市内各地にある温泉でじっくり身体を休ませましょう。
魚沼市の中でも全国的に名が知られているところである、湯之谷温泉郷。
ここは大湯、折立、栃尾又、駒の湯といった違う顔を持つ温泉が集まったところで、それぞれで楽しむことが出来ます。
他にも先述した銀山平にある、銀山平温泉。
中心部近くにありアクセスがしやすい、薬師温泉など。
魚沼市に訪れたら、温泉巡りもしておきたいところです。
他にも、女性をつねって男性を叩く奇祭、しねり弁天たたき地蔵。
日本のミケランジェロと呼ばれる石川雲蝶が作品を残した、永林寺と西福寺。
そして春を迎える今の時期ぐらいに見ることが出来る、破間川（あぶるまがわ）ダムの雪流れ。
雪流れとは、山の雪解け水が麓の雪が溶けるよりも早く一気に川に流れ出すことで、流氷のような光景を作り出す現象のことで、他ではなかなか見ることが出来ないものとなっているのです。
見ることが出来る期間も2週間ほどなので、この機会にぜひ足を運んでみましょう。
以上、魚沼市について紹介してきました。
国立公園および国定公園があり、まさに大自然に溢れたところだと言えます。
その自然がもたらす食の恵みも素晴らしく、魚沼市は「素のチカラ、魚沼。」というブランドスローガンを掲げ、さらなる観光誘致を目指しています。
市のホームページには、市内で美味しいコシヒカリを食べることが出来るお店の場所がわかる魚沼コシヒカリマップも載っているので、訪れる前にチェックしておきましょう。
最後にアクセスですが、鉄道はJR上越線と只見線が通っています。
この魚沼市の小出駅と福島県会津若松市の会津若松駅を結ぶ只見線、紅葉が美しい路線として有名です。
ぜひ秋に利用して、その美しさを実感していただきたいところですね。
車も関越自動車道が通っているので、アクセスはしやすいと思います。
ただ日本屈指の豪雪地帯ということなので、冬場に訪れるときは十分に注意して行きましょうね。
今回紹介したところの多くも、冬場には営業を終了しているとのことなので、事前にしっかりとチェックしておきましょう。
個人的には夏から秋にかけて訪れていただいて、思いっきり大自然を楽しんでいただきたいですな。
四季折々の自然とコシヒカリを求めて、魚沼市に訪れてみては。