愛媛県の上島町。
越智郡に属し、瀬戸内海に浮かぶ弓削（ゆげ）島、佐島、生名（いきな）島、岩城島の上島4兄弟を中心とした島々で構成されているところ。
瀬戸内海国立公園の一部であり、また日本で最も美しい村連合にも加盟しています。
また上島4兄弟のうち、岩城島以外はゆめしま海道（弓削橋、生名橋）によって繋がっているので、サイクリストたちにも人気のスポットとなっています。
今回はそんな上島町を紹介していきます。
まずは上島4兄弟の1つ、弓削島から紹介。
町内で最も大きい島で、古くから製塩業が盛んだったことから塩の荘園と呼ばれており、中世にはこの地から京都の東寺に献上されていたんだとか。
その伝統的な製法を後世にも語り続けるために、弓削の荘というNPO法人まで設立するほど、注力されている分野となっています。
主な見どころとしては
全国的にも珍しいタラソテラピー（海洋療法）を取り入れた、海水温浴施設 潮湯。
なまこ壁が残りノスタルジックな雰囲気に包まれている、上弓削の古い町並み。
島の北部に位置するかつて宇多城の要害であった、馬立鼻。
全国初の海の駅舎である、ふらっと。
海沿いの鳥居が雰囲気を出している、大森神社と高濱八幡神社。
他にも白砂青松が魅力の法王ヶ原海水浴場や、周辺の多島美が見渡せる久司山展望台など、弓削島ならではの魅力が詰まりまくっていますよ。
続いて紹介するのが、生名島。
こちらでは立石山がそびえ立ち、頂上には弥生時代の祭祀遺跡が遺っています。
またその麓にはいくつか見どころもあり、
生名島で没した男装の女傑である麻生イトが建てた日本庭園、三秀園。
三秀園のシンボルである謎の巨石、立石メンヒル。
海運の父とも称される濱田國太郎の銅像が立つ、生名島厳島など。
まさに偉人にまつわる島ですな。
3つ目は、岩城島。
青いレモンの島とも呼ばれ、柑橘類の栽培が盛んなほか、造船業も盛んなところ。
上島4兄弟の中で唯一橋で繋がっていない島で、2021年1月現在で生名島と繋がる岩城橋が建設中とのこと。
そんな岩城島の見どころとしては
レモンを使用したレモンポーク丼などが堪能できる、レモン・ハート。
天女の羽衣とも称されるほどの圧巻の光景、積善山の三千本桜。
伊予松山藩の島本陣の跡地に開館した、岩城郷土館。
オーシャンビューが素晴らしい、菰隠（こもがくし）温泉ホテルなど。
個人的には積善山展望台から臨む瀬戸内の多島美と三千本桜を、ぜひ堪能していただきたいですね。
上島4兄弟のラストは、佐島。
多くの見どころはないですが、特徴的なのが西方寺。
太眉の仁王像が鎮座しており、一時期話題になったんだとか。
せっかくなので、ここで上島4兄弟以外の島も少し紹介。
まずは、魚島。
タマガンゾウビラメを獲るデベラ漁とデベラ干しが有名で、他にもタコ壺漁が盛んです。
篠塚公園では中世に瀬戸内海を支配していた村上水軍の財宝伝説が残るなど、海賊マニアにはたまらない場所となっています。
続いて、豊島。
ここは無人島ですが、ちょっと変わった場所があると密かに話題です。
それは、ドイツの世界的芸術家であるゲルハルト・リヒターの作品「14枚のガラス」が展示された建物。
彼はこの地を訪れ、その雰囲気を感じ自身のガラス作品を恒久展示として残すことを承諾し、夏期限定で見ることができるとのこと。
香川県にも同じ表記で豊島（てしま）というアートの島がありますが、こちらを知っている人はあまりいないのではないでしょうか。
非日常を味わうにはもってこいの場所です。
最後に高井神（たかいかみ）島。
こちらも一風変わったものが有名で、それはマンガ壁画アート。
多くの漫画家の協力を得て、玄関口の港にある空き家の壁を利用し創られており、福本伸行氏の「賭博黙示録カイジ」、いがらしゆみこ氏の「キャンディ・キャンディ」、山田貴敏氏の「Dr.コトー診療所」などなど、何十点にも及ぶ作品に出迎えてもらえる光景はここでしか味わえないでしょう。
町おこしをしたいという1人の意思から始まり実現した島アート、おすすめです。
以上、上島町の島々を紹介してきました。
大きくは上島4兄弟とその他という感じで分けられますが、どの島もそれぞれの良さがあり、違った魅力があるところでした。
佐島以外の上島4兄弟でも、瀬戸内かみじまアートプロジェクトというものがあり、全国から作品を募集し選ばれた、弓削島の「天の花」、生名島の「みんなのクジラ」、岩城島の「海のおとを聴く」の3作品を海沿いの堤防で見ることができます。
まあ瀬戸内海といえばアートと連想されるほど香川・岡山県の島々を中心に力を入れていますが、ぜひ愛媛県の島々にも着目してほしいと感じましたね。
アクセスですが、本州や四国とは橋で繋がっていないので、フェリーでのアクセスしかありません。
細かいことは省略しますが、広島県の三原港や愛媛県の今治港から、またしまなみ海道における因島などの島々からもフェリーが出ているので、車やサイクリングなどの用途に合わせて選んでみましょう。
愛媛が誇るアートの島、上島町へ訪れてみては。